Das FI wurde im Jahre 2008 gegründet und hat die Rechtsform eines gemeinnützigen eingetragenen Vereins (e.V.).

Das FI ist eine freie, autonom handelnde und unabhängige Institution der wissenschaftlichen Forschung und der praktischen Feldarbeit. Das FI finanziert sich zum überwiegenden Teil aus privaten Spenden. Das FI ist nicht fremdfinanziert und unterliegt keiner Fremdbestimmung.

Das FI ist den Regeln der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) zur Sicherung guter wissenschaftlicher Praxis verpflichtet.

Das FI unterhält neben den zentralen Einrichtungen in Felsberg und Kassel Regionalbüros in Kolumbien für Lateinamerika und im Iraq. Zur Zeit arbeiten Forschergruppen des FI in Irakisch-Kurdistan, in Nicaragua und in Form der "Eritrea-Kontaktgruppe" als transnationaler Zusammenschluss. Eine weitere Forschergrupe des wissenschaftlichen Nachwuchses am FI arbeitet in Deutschland als "Felsberger Forscherkollektiv" (FFK).

Das FI ist Gründungsmitglied im "International Consortiumfor Research on Violence" (ICRoV) 

Das FI ist darüber hinaus mit vielen Partnern weltweit verbunden und Teil eines internationalen Netzwerks von affiliierten Wissenschaftler_innen